现在人们常说的烟草是指烟草制品，是由植物烟草经过晾干、烘烤、发酵等加工并混合其他成分制成的供人吸食的商品。
烟草制品加工按照植物学百科的解释，烟草是茄科烟草属，一年生或有限多年生草本植物，夏秋季开花结果。烟草是烟草工业的主要原料；全株也可作农药杀虫剂；也可药用，作麻醉、发汗、镇静和催吐剂。
植物烟草考古学发现，在公元前年左右，烟草已经在美洲普遍生长。公元6世纪左右，美洲的玛雅人已经开始吸食烟草，并将吸烟作为宗教仪式中的活动，还以咀嚼烟草来缓解牙痛。公元15世纪末，哥伦布的远航船队将烟草带到欧洲，吸烟行为开始在欧洲上流社会逐渐流行。
哥伦布到达美洲在随后的几百年，西方殖民者在利益的趋势下将烟草带到了全世界。烟草在明朝万历年间传入我国，由于烟草种植极大的妨碍了正常的农业生产，因此明清两朝的多位统治者都曾下达过禁烟诏书，但是随着清朝晚期鸦片的泛滥，烟草流行的事实已经被很多人忽略了。到了20世纪上半叶，香烟可以被宣传成任何样子，满足所有需要，在两次世界大战中，香烟成了一种军需品，是受伤士兵的精神安慰剂，但是，经济水平的限制让吸烟还只能是少数人能享受到的“高端”消费，随着第二次世界大战后全球经济的迅速发展，烟草生产的扩大让更多的普通老百姓能够消费得起了，从此，烟草就真正开始了全球泛滥的几十年。直到吸烟有害健康的证据被逐渐揭露，绝大多数发达国家都紧急采取了积极的控烟对策，在一定程度上有效控制了烟草的继续泛滥流行。
战场上伤病吸烟如今，全球已经有超过个国家种植烟草，每年生产烟叶高达几百万吨，全球吸烟人数超过11亿人，每年消费卷烟几万亿支。烟草业已经成为很多国家和地区的经济支柱，我国现有吸烟者超过3.5亿人，其中成年男性吸烟率更是接近50%，吸烟者人均年消费近元，中国烟草总公司每年上缴的烟草税和利润占国家每年总收入的7-10%。年的烟草业利税总额亿元，是全部石油石化企业的1.43倍，相当于互联网三巨头BAT加上四大银行（工农中建）的总和。与世界其他国家烟草业市场规模的总体稳定甚至逐年下降的趋势不同，我国的烟草业一直在随着全国经济的快速发展而不断壮大，由此可见我国的控烟工作相比于世界上的其他很多国家还存在非常大的不足。
中国烟草公司利润对比烟草制品按照吸食过程是否产生燃烧烟雾可分为可燃吸烟草和非燃吸烟草两类。可燃吸烟草包括机制卷烟、雪茄、自卷烟、比迪烟、丁香烟、水烟、烟斗、电子烟等，其中以机制卷烟最为流行，简称卷烟，又叫香烟，是用机器将晾干烘烤等去除水分后的烟丝卷入纸卷，并在一端加上过滤嘴，是目前全世界消费量最大的产品，雪茄是将经过香薰和发酵的烟草包在烟草叶子中制成的，由于其在制造过程烟叶发酵需要较长时间，因此其成本较高，市场售价相对更高，其他各类燃吸烟草旨在某些国家和地区有少数人吸食；
可燃吸烟草非燃吸烟草包括鼻烟和咀嚼式烟草，是将烟草粉碎后加工制成的烟草制品，吸食时直接将烟草制品放入口中含在牙齿与颊粘膜之间唅吸或咀嚼，最后吐出烟草残留物，目前已经很少有人使用。
非燃吸烟草非燃吸烟草中的成分直接通过人体腔道黏膜吸收，而燃吸烟草主要通过燃烧烟雾进入人体，无论是哪种烟草制品，其主要成分都是烟草，而烟草燃烧所产生的烟雾是一种在以氮、氧、一氧化碳和二氧化碳为主要成分的气体中悬浮的液体颗粒气溶胶。烟草烟雾中，已发现多种化学成分，其中至少包括69种已知的致癌物，并且随着烟草制品和燃吸条件的不同，其化学成分会有所变化。
烟草烟雾成分烟草烟雾的主要有害物质包括：
（1）尼古丁：又称烟碱，是高度成瘾性物质，其成瘾性仅次于海洛因。尼古丁可以作用于吸烟者的大脑，使吸烟者对烟草产生依赖性，是导致烟草成瘾的主要成分。尼古丁还可引起血管收缩，血压升高，心跳加快，引起冠状动脉痉挛、血管内膜受损，诱发心绞痛和心肌梗死。
（2）烟焦油：俗称“烟油子”，每支香烟含5-15毫克不等，内含多种致癌物。它可黏附在气管，肺泡和黏膜上，影响其功能，长期可以致癌，是引起肺癌和喉癌的主要原因。焦油还是导致吸烟者牙齿和手指发黄的原因。
（3）一氧化碳：是一种无色无味的气体，每支香烟可产生20-30毫升。它与血红蛋白的亲和力比氧气高倍，会破坏血液输送氧气的功能，从而影响到全身器官。冬季在门窗紧闭的情况下，吸一支烟即可使本人和全家人血液中的碳合血红蛋白分别升高7倍和6倍。一氧化碳可促使胆固醇储量增多，加速动脉粥样硬化。一氧化碳还可损害血管内皮功能，增加血液黏稠度，促进血栓形成，增加氧化应激和炎症反应，诱发或加剧心血管疾病。
（4）多种有毒化合物：如苯并芘、甲醛、氰化钾、丙烯醛等有毒物质，可严重损坏支气管黏膜，使支气管和肺部发生感染。苯并芘、甲醛是高致癌物。
（5）放射性物质：烟草种植中施用含钾的磷肥后，烟草中的铀可分解出钚镭氡等放射性同位素。吸烟时可被吸入肺部并沉积体内，不仅对肺、也对肝、肾产造成损害，是重要的致癌物质。
（6）有害金属：烟草中含有镉汞铅等多种有害金属，如镉是强致癌物，并可引起呼吸道哮喘，肺气肿，进入生殖系统，可杀死精子，引起男性不育，进入骨骼，可引起骨骼脱钙、变形、变脆、极易骨折。
（7）其他有害物质：炳酮（脱漆剂），氨，有机磷，亚硝胺，萘等。
本节讲述的都是烟草的基础知识，在缺乏烟草科普的今天，你不知道也很正常，而关于烟草最大的秘密，我们每一个人都应该知道，因为它就印在每一盒烟的包装上“吸烟有害健康”，关于吸烟有害健康的话题，我们在后面会进行专题讲述。
吸烟有害健康你现在已经了解了烟草的全部基本知识，应该对烟草有了全新的认知。烟草本身只是一种植物，它不是人类生存的必须品，也不是主动伤害人类健康的洪水猛兽，之所以现在泛滥成灾，让无数人陷入烟瘾难以自拔，完全是因为历史上人类认知不足以及一些势力集团为了经济利益而不择手段大肆传播的结果，这些影响至今还在，下一节我们将详细讲述这些影响造成的后果，也是现在人们为什么吸烟的原因。
未完待续