1.污水对人体的危害
人体在新陈代谢的过程中，随着饮水和食物，把水中的各种元素通过消化道进入人体的各个部分。当水中含有有害物质时，对人体的危害将十分严重。致癌物质可以通过饮用受污染的水，带入人体。据调查，饮用受污染水的人，患肝癌和胃癌等癌症的发病率，要比饮用清洁水的高出61.5%左右。当污水中含有汞、镉等元素排入河流和湖泊时，水生植物就把汞、镉等元素吸收和富集起来，鱼吃水生植物后，又在其体内进一步富集，人吃了中毒的鱼后，汞、镉等元素在人体内富集，使人体患病而死亡。这样，从水生植物-水生小动物-小鱼-大鱼-人体，形成了一条食物链。人体最后成了汞、镉等元素的“落脚点”。
水对人体的危害主要有：a水污染对人体的主要危害是引起急性和慢性中毒。一些有机化学药品会积累在水生生物体内，致使人食用后中毒，如有机磷农药会造成神经中毒，有机氯农药会在脂肪中蓄积，对人和动物的内分泌、免疫功能、生殖机能均造成危害。B致癌作用长期饮用或使用含有镉、镍以及含有稠环芳烃水质和食物就可能诱发癌症c发生以水为媒介的传染病。生活污水以及制革、屠宰、医院等废水污染水体，常可引起细菌性肠道传染病和某些寄生虫病，
2.污水对工农业生产的危害
水质污染后，工业用水必须投入更多的处理费用，造成资源、能源的浪费，食品工业用水要求更为严格，水质不合格，会使生产停顿。这也是工业企业效益不高，质量不好的因素。农业使用污水，使作物减产，品质降低，甚至使人畜受害，大片农田遭受污染，降低土壤质量。海洋污染的后果也十分严重，如石油污染，造成海鸟和海洋生物死亡。
3.污水对环境的危害
石油化工排放的废液致使水中可以净化水质的需氧微生物死亡。不能维持着河流、小溪的自我净化能力。后果是：河流和溪流发黑、变臭，毒素积累，伤害人畜。一些有机化学药品会积累在水生生物体内，致使人食用后中毒。被有机化学药品污染的水难以得到净化，人类的饮水安全和健康受到威胁。磷能够引起水体富营养化使藻类疯长，因为磷是所有的生物生长所需的重要元素；它还会导致湖中细菌大量繁殖。石油化工和重金属对水体的污染容易在水生物体内积累，被人类食用可导致中毒等。