铜是一种过渡元素，化学符号Cu，英文名称Copper，原子序数29。自然铜就是铜元素在自然界天然生成的各种片状、板状、块状集合体。目前世界上最大的自然铜是年在美国密歇根州霍顿昆西矿附近的森林里发现的，其重达26t。没有被氧化的自然铜表面为亮红色，金属光泽明显氧化的自然铜会呈棕黑色或绿色。原生自然铜一般都含有少量或微量的铁、银、金和汞等元素，纯净的铜密度为8.92g/cm，熔点.4±0.2℃，沸点℃，燃烧呈现出绿色的火焰，具有很好的延展性、导热性和导电性。
自然铜(湖北黄冈大别山地质博物馆藏）
地学之窗——铜的价值与用途
铜是一种在日常生活中经常见到的金属，是人类最早使用的金属之一。早在史前时代，人们就开始采掘露天铜矿，并用获取的铜制造武器和其他器皿，铜的使用对早期人类文明的进步影响深远。作为目前人类使用最多的几种金属之一，铜被广泛地应用于电气、轻工、机械制造、建筑工业、国防工业等领域，在中国有色金属材料的消费中仅次于铝。铜的价值还不仅仅于此，它还与人类的身体健康息息相关，是人体必不可少的微量元素。铜的离子广泛分布于生物组织中，人体内铜的缺失会引起贫血、毛发异常、骨和动脉异常，甚至脑部功能障碍等疾病，故人的身体要及时补充铜。一般来说，牛肉、葵花子、可可、黑椒、羊肝等都含有丰富的铜元素，可适当食用。当然，铜作为重金属，摄入过量也会有危害。
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