在日本一个小镇，一群日本人如同“丧尸”一样走在日本街头，他们无法说话，只能发出啊的叫声，并且浑身抽搐，手足变形身体弯曲，无法直立行走，而他们的后代无一例外，都会遗传这种病。只有死亡才能让他们解脱。这是日本发生的一个真实事件——水俣病事件。
年4月21日，日本熊本县的水俣湾，一名叫田中静子的5岁小孩，突然身体不受控制，并且说不出话来了，短短几天的时间更是连走路都不会了，表情痴呆，她的父医院。医院也是第一次见这种病，院长细川亲自为她治疗。可不论用什么办法都不能让静子有所好转。医院抢救了28天的静子，因脑神经大面积坏死而离世。
而静子的死亡只是个开始，之后在她家附近，又陆陆续续有20多个孩子出现了相同症状。但无论医生如何努力，都改变不了他们和静子相同的命运。
接着越来越多的人出现相同症状，且并不局限与小孩。许多成年人也发病了。先是浑身抽搐，接着无法走路，接着变得呆滞不会说话，最终因脑死亡而离世。
这场灾难导致1万多人死亡，而幸存下来的人也如同行尸走肉，因为脑损伤他们已没有了思想，最终成为了家里的拖累。离谱的是这场怪病的爆发毫无规律可循，也找不到根治的方法。最终以地名把它命名为“水俣病”。
这时细川院长站了出来，开始对这一病例开始调查。他发现这个水俣病并不具备传染性，因为有些患者逃到了其他地区，并没有传染给其他人。细川院长就去查看了所有患者的家庭住址，发现他们都是来自海边的渔民。于是立马派人前去调查了解情况。
通过当地的老渔民介绍，早在3年前，在一批猫的身上同样出现了相同的症状。当地人把它称为“猫舞蹈症”，
年水俣湾连续发生了许多离奇事件。因这里临近不知火海，所以这里物产丰富，当地人都靠捕鱼为生，可一天当地人正常出海捕鱼，但发现成片成片的鱼浮在水面上，任人宰割。当地渔民也是第一次见到这种现象，但也没管那么多，全都捕捞了回去。没过一个星期，靠捕鱼而生的海鸟成群结队的坠入大海。在之后家里的猫也出现了异常。
在当地，几乎每个日本家庭都养猫，毕竟当地人都靠捕鱼为生。这里最不缺的就是鱼了。所以当地的猫有很多，但这些猫却离奇的全部跳了海。最开始只有一两只猫出现四只不协调，走路摇摇晃晃，连一个小土坑都跳不过去了。最后便倒地不起并口吐白沫，一开始主人自以为吃上了老鼠药，但越来越多的猫咪出现了相同的症状，并且跟着了魔一样，大量猫咪都往海里跳去。人们这才意识到了事情的严重性，但最后发现这只是在猫咪身上发生，就认为这只是动物身上的一种传染病，并且因为它奇怪的发病状态，把这一症状起名叫“猫舞蹈症”。
细川院长听了村民们的介绍，决定对当地的水源进行检测，结果显示，海水中多重重金属物质超出标准50多倍。但到底是那种金属导致了水俣病的发生还不知道。
这时一位来自英国的专家在看到这些患者的症状后，发现与多年前英国的一起水银中毒的患者症状相同。这一发现让细川院长找到了方向，化验结果显示，水俣湾的海水汞含量高达1.6到3.6毫克，至正常含量的10到20多倍。得知病因后，便开始寻找导致汞超标的元凶。结果发现是水俣湾附近的氮肥厂，他们把工业废水全都排进了大海里。
氮肥厂是整个熊本市的经济支柱，更是给周围的人提供了无数岗位工做。并医院都是氮肥厂的。所以当细川院长将资料递上去以后，不仅被没收所有资料，还被打了一顿让他不要插手此事。
直到年水俣病再次爆发，这次是熊本大学医学部介入调查，用了两年的时间终于找到了原因。真相终于公诸于世了。
年6月，所有水俣病患者的家属将氮肥厂告上了法庭，一开始氮肥厂拒不承认，但在细川院长的帮助下，最终宣判氮肥厂赔偿受害者万到万日元。但是氮肥厂硬是把赔偿拖到了年才发放完。