氙灯是利用高气压或超高气压氙气的放电而发光的电光源，其发出的光为连续光谱，从nm～0nm都有能量分布，从紫外光到红外光的能量输出都是不间断的，尤其在可见光谱区，氙灯的能量分布特性和太阳光谱的能量分布特性极为相似。因此学者常将氙灯作为太阳光的模拟光源，比如在光催化分解水制氢/氧/全分解水、CO?还原、光降解等各类光催化实验中经常用到氙灯光源。
汞灯可分为低压汞灯、高压汞灯和超高压汞灯3种：
低压汞灯点燃时汞蒸气压1atm，此时汞原子主要辐射波长为.7nm的紫外线。
高压汞灯放电时波长.7nm的共振线（辐外光谱）被吸收，可见谱线强度增加，主要辐射的是.7nm、.8nm、.1nm和.0～.0nm的可见谱线，此外还辐射较强的.0nm的长波紫外线。
超高压汞灯的工作时汞蒸气压1MPa，该灯从长波紫外到可见光都有很强的辐射，主要辐射波长在.1nm。
实验室较为常用的是低压汞灯和高压汞灯，低压汞灯的缺点是光能量较弱，高压汞灯的缺点是光谱范围太广。