钠盐的作用是双重的。作为电解质钠盐（例如NaCl、Na2SO4或NaNO3）凝结。然而，作为可交换的阳离子钠倾向于有利于分散。如果土壤是钠盐（即ESP6），粘土分散会随着土壤溶液盐浓度的增加而下降。相反，当土壤为钠盐且盐浓度可忽略不计时，土壤很容易分散。当雨水落在碱土上时，这是一种常见的情况。最近开发的一种越来越多地用于表达碱度和盐度之间关系的表达式是电化学稳定性指数（即ESI）。
ESI是通过计算一份土壤与五份土壤提取物的电导率(EC1:5–dS/m)和可交换钠百分比(ESP)的比率来确定的。澳大利亚棉花土壤的暂定临界ESI值为0.05。当ESI值处于或低于此水平时，可以预期对石膏和/或石灰的经济可行的响应。为了控制交换复合物中钠过多导致的土壤结构衰退，可以使用石膏（硫酸钙–CaSO4.2H2O）。如果石膏溶解，将获得最佳效果。以这种方式添加石膏的效果是双重的。在第一种情况下，由于石膏是一种微溶盐，土壤溶液盐度增加。这种效果是短暂的，因为石膏最终会被浸出，但在此期间，土壤溶液盐度的增加减轻了高土壤ESP的影响。从长远来看，进入土壤溶液的过量钙与粘土上的钠和镁进行交换。在随后的灌溉或降雨事件中，这两种物质都可能被浸出。结果，钠和镁与留下的钙一起被去除以启动聚集过程。