铂族金属(PGM)由铂(Pt)、钯(Pd)、铑(Rh)、铱(Ir)、钌(Ru)和锇(Os)组成。这些金属在市场上很受欢迎，因为它们对工业、电子、医疗，尤其是现在的汽车市场具有价值。铂族金属最近出现在新闻中，因为这些元素在国内的主要用途之一是用于催化转化器（减少汽车的有害排放），并且这些部件的盗窃率飙升。
在过去的几年里，我们曾多次写过关于催化转换器被盗并以每个转换器以数百美元现金出售给废金属回收公司的问题。汽车零件涂有化学物质和铂族金属(PGM)的组合。回收商提取贵金属并转售。不幸的是，在年初，这些盗窃案大幅增加。美国几个城市在短短几个月内报告了50、甚至起催化转化器盗窃事件。
虽然盗窃对于已经生产的产品来说是一个问题，但获得新的PGM也同样成问题。开采这些有价值的矿物充满了困难。可开采的铂族金属矿床非常稀有，与含有许多常见金属的矿床相比，产量要低得多。
年USGS出版物解释了为什么PGE是最稀有金属之一……
地球上地壳仅含有大约百万分之0.(ppm)的铂。今天，主要因其PGE浓度而开采的矿石中PGE的平均品位从5到15ppm不等，尽管手工挑选的矿石标本中PGE的浓度可能在百万分之几十到几百的范围内。
超过种不同的矿物都将其中一种PGE作为基本成分。PGE矿物以天然金属形式存在。它们也以与其他过渡金属（铜、铁、汞、镍和银）、过渡后金属（铋、铅和锡）、准金属（锑、砷和碲）和非金属（硒和硫）。
美国地质勘探局的最新报告指出，全球铂族金属资源估计总量超过1亿公斤。最大的储量位于南非的布什维尔德综合体。美国铂族元素年产量从年的13,公斤增加到年的14,公斤；同期铂金从3,美元增长到4,美元，增幅较小。据报道，“由于与COVID-19大流行相关的临时封锁以及劳动力成本增加、电力成本增加，世界领先的矿产材料供应商南非的PGM产量与年相比下降了11%，电力供应不可靠，以及与深层采矿相关的挑战。”
手持式XRF分析仪可以帮助应对铂族金属的挑战。这些仪器可以识别合金，检测杂质元素，分析贵金属，因此它们对金属回收废料场很有价值。但这些仪器也有助于应对采矿挑战，因为它们还提供地球化学数据。在某些情况下——例如精矿品位控制和富矿区勘探——可以使用手持式X射线荧光(XRF)分析仪直接检测贵金属，包括一些PGM。在其他情况下——这些金属的浓度非常低——正在勘探中——探路者元素可以成功地用作定位潜在区域的勘探工具。探路者元素以及贵金属在异常区域中富集，并且与目标元素相比很容易被检测到。使用手持式XRF分析仪分析PGE探路元素正在成为贵金属勘探作业中的一种有价值的工具。
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