我国古代“丹药”文化盛行，下到贫民百姓，上到皇亲贵戚，都相信吃丹药可以延年益寿，让人长命百岁。炼丹术最早是由道教研究并提出的，丹药本质上是一种矿物质合成的混合物，对人体有严重的损害，历史上很多名人甚至是皇帝都因为服用过量丹药而死亡。
明朝时有一位叫做王熹贞的道家女子，也十分喜爱炼丹之术，她是曾经“白日飞升”事件的主角，当时这个事件造成了非常的影响，甚至引起全国轰动，有人称王熹贞是在万人瞩目之下得道飞升成仙，这件事听上去颇富神秘色彩，它是否具有真实性呢？事件当天到底又发生了什么呢？
一、初识道教
王熹贞出身于富贵人家，从小吃喝不愁，但因为是女儿身，不被父母重视，基本没有得到过关爱，仆人杂役也都看人下菜碟，都欺负到王熹贞头上。尤其当父母又生了几个弟弟后，王熹贞的日子更不好过了，她常常一个人呆着，一是不被家人重视，养成喜静的性子，二也是喜欢独处，一头扎进书堆里。
王熹贞的父母并不觉得女儿爱看书是一件好事，在他们的观念里，女子未出阁之前就应该学习女工刺绣，出阁之后嫁人，安心相夫教子，其他事情都是多余的。好在不被重视的王熹贞有很多偷偷看书的时间，书籍让王熹贞悲惨的童年生活多了几分色彩，尤其当她接触到道教时，一切都变得不同。从那时开始，王熹贞就和道教结下了深厚的缘分。
年纪一到，王熹贞的父母就着急忙慌地找了个人家，把女儿这个“赔钱货”嫁了出去。父母之命媒妁之言，王熹贞不想听从，却别无他法，但好巧不巧，王熹贞的未婚夫竟在还未成亲时猝然离世，这仿佛是上天给的机会，她更加一心向道。
二、一心修道
当时炼丹的社会氛围十分浓郁，人人都相信丹药可以让人羽化而升仙。古代女子只出嫁一次，未婚夫去世了，王熹贞不用再为出嫁的事情担忧，把所有的精力都投入在炼丹修道上。据说，王熹贞修行道法期间，天上的仙人会不时降临王熹贞的房间，为她指点迷津，教授道法，每次仙人降世的时候，整个王家都会笼罩袅袅仙气，美妙的仙乐不绝于耳。
王熹贞的父亲王锡爵一开始对女儿修道的事情有所顾虑，直到在门缝里看见仙人衣袖，就再也不阻拦她修道了。王熹贞的道法越来越娴熟精湛，民间也有所耳闻，不少信徒慕名前来，慢慢地也积攒了一定名气，于是王熹贞为自己定了法号昙阳子，文人王世贞还专门撰写了《昙阳大师转》记录王熹贞从初学道法一直到参透道法的事迹。
没过多久，二十出头的时候，王熹贞前来向父母道别，称自己学习道法出神入化，仙人已经召自己登天，并告知了羽化成仙的日子。王熹贞还想把这件事告知所有道教的信徒，在万众目睹之下得道升仙。那一天，王熹贞来到已逝未婚夫的墓前，服下大量提前炼好的丹药，然后就出现了众人所说的女道士“白日飞升”的一幕。
王锡爵描述女儿飞升的场景神乎其神，说当时两道白虹从天空中降落到地上，一瞬间漫天都是红色的光芒。在这光芒之中，王熹贞一飞冲天，羽化登仙。当时在场道教信徒足有万人，无一不磕头跪拜、念诵法号。以现代科学的角度来看，这样带有玄幻色彩的场景是绝对不可能发生的，但人们口口相传，甚至有史料记载，这又是怎么回事呢？
三、羽化真相
事实上，王熹贞一下子吞食了大量丹药，面色立马变得青紫，不一会儿服丹之后就离开了人世。在古代人的观念里认为，羽化升仙就是灵魂和肉体分离，灵魂进入了仙界，只留下肉体在人间。所以王熹贞离世就被人们视为羽化。加上王锡爵大力传扬，王世贞也将这个画面记于书中，人们对昙阳子得道升仙的说法更是深信不疑。
昙阳子事件的背后，其实是一场蓄谋已久的营销和包装，而羽化升仙这一场面，就是营销活动的最后呈现。即使在王熹贞离世之后，她的追随者仍前仆后继，造成十分深远的影响。甚至传到了皇帝耳朵里，当时朝廷命官张居正得知民间有这样的传言，上书弹劾王锡爵，以王锡爵为首的一派官员和以张居正为首的官员们立马形成对立局势。
仅仅是民间一个女道士，为什么能够在朝堂上掀起轩然大波？分析这样的朝局，我们不难看出，王锡爵和王世贞其实有着明显的共同特点，他们和张居正之间关系微妙，两人都曾经跟张居正发生过口角，那之后张居正就明里暗里排挤他们，因为身份显赫，导致王锡爵和王世贞的在官场上举步维艰。两人合计后想出以王熹贞作为噱头的一场营销活动，吸引来众多追随者，提升影响力，巩固自己在朝堂的地位。
王熹贞本来就潜心修道，想要找寻更多的追随者，当父亲提出要帮助自己提高声望时，两人的目标不谋而合。于是在王世贞和王锡爵的包装之下，王熹贞成为了道家名人，普普通通的吞丹药行为都能够引起万众瞩目。王熹贞自己是非常热爱道教文化的，只是想要借用一些手段扩大影响力，最终目的也是为了传扬道教。
四、总结
王熹贞“羽化升仙”的时候，口中念着已经飞升看到神仙，从科学的角度解释，炼丹所用的材料主要是汞一类重金属，对人体有着不可逆转的致命危害，长期服用含有毒性的丹药让王熹贞的大脑出现问题，她时常产生幻觉，误以为看到了神仙，甚至推测出自己升仙的日子，实际上只是临终前的走马观花。
所谓的万人瞩目，看女道士飞升成仙，也只是朝堂利益斗争所得到的产物，经过包装的营销品，并不具备真实性，就连王世贞着笔撰写的文章，也是出于利益目的。我们需要辩证性看待所谓炼丹成仙的传闻，看做饭后杂谈说说笑笑即可，万不能当真。