中国古代的皇帝是高危职业，历代皇帝一共人，平均寿命41，宣宗皇帝活了38，虽嫌略早，但也算得上是皇帝中的正常寿命。
被黑成“促织皇帝”的明宣宗
明宣宗朱瞻基的爷爷朱棣以造反起家，总算从侄子手中夺了一份家业给儿孙们。凡是篡位之君，大多比名正言顺的帝王们更要努力，更自我节制，直到最后死在了工作岗位上，可以说他是一个不折不扣的好皇帝。当朱高炽上台时，实行了与民休息的政策，经济得到快速发展，而真正把朱高炽的“仁政”执行下来的，却是明宣宗朱瞻基。
自从元末以来，国家从没有得到喘息，百姓疲惫不堪，人民期待升平之世的愿望越来越强烈，在这种情况下，朱瞻基的历史使命有三个。
一、政治转型，以民生经济为主
在仁宗制定了大量的仁政之后，不堪劳累的他终于恋恋不舍地离开了大明，接棒的朱瞻基继承发展了他的政策，广施仁政，使民生经济迅速恢复发展。他甚至在田间地头曾亲自劳作，不消片刻就汗流浃背，于是感叹：“朕小试农具，即汗流浃背，民常年如此，何苦若何！”于是以后轻徭薄赋，成为一代贤主。“坐皇宫九重，思田里三农”成为他真实的写照。
二、解决藩王对中央的威胁问题
这件事上，他那野心勃勃的汉王二叔给带了个好头，虽然汉王已经发展成了造反专业户，但始终没有成为大气候，在朱瞻基亲征之下，兵不血刃就解决了汉王的兵乱。借此机会，朱瞻基大力削减各藩王的护卫，并派出大量文官密探对各地藩王予以监控。自此，藩王乱政这个隐患基本已经消除，这不能不说宣宗皇帝政治手段高明啊！
三、国家财税改革
统一了征粮的度量衡标准，设立了“金花银”和棉布缴纳税粮的制度，加大了皇庄的缴纳比例，减少了平民的税率，通过这项改革，国家的税粮稳定地保持在万到万石之间，这还不算军屯，这样下来国家有稳定的税收，人民也能安居乐业，国家自然也就欣欣向荣。
经过他的治理，国家出现了“吏称其职，政得其平，纲纪修明，仓庾充实，闾阎乐业，岁不能灾”的大好局面，史家甚至将这一段大治称为能与“周之康成，汉之文景”相媲美的大治之世。
然而，就这么一个英明的皇帝，竟被清朝文人黑成了“促织皇帝”，也是没谁了，话说大清朝你们文人风骨呢？
颇有争议的宣宗皇帝为何英年早逝
由于明朝没有风骨文人们的不断抹黑，似乎宣宗皇帝成为无道昏君，他们不仅在皇帝的爱好上来抹黑，甚至还要杜撰皇帝的私生活，于是各种“桃色新闻”、“服食丹药”之说便应运而生，可见明朝的史书对他多不友好，所以他英年早逝自然也就被归入这些荒唐的原因了。
关于宣宗之死，服食丹药与纵欲过度是最没可能的。
《明实录》记载，朱瞻基同志的后宫嫔妃不过十四人而已，而且中间还有类似于皇后胡善祥一样后期不会临幸的女人，所以说纵欲过度实在是瞎说杜撰。而明朝服食丹药的皇帝中，只有世宗皇帝实打实的常年服用道家炼制的丹药。
朱元璋与朱棣晚年也曾服用，但皆是治病而已，宣宗皇帝也曾服用同样也是为了治病，更何况，年纪轻轻的朱瞻基会服用丹药求长生不老吗？清朝文人们笔下的神棍根本不符合实际情况。所以，这两种原因是最先能排除的。
劳累过度引发急病而死。这种说法是有一定道理的，明朝自朱元璋取消丞相，处理政务的担子就全部压在了皇帝身上，到了朱瞻基即位后，虽然他创造性的发明了“票拟”和“批红”制度，但最后的负担还是在他身上，再加上老朱家的遗传基因有可能有些缺陷，十年下来，因劳生疾是完全有可能的。
中毒而亡。这个中毒并非是人为下毒，有三种可能中毒。
第一、所谓中丹毒。这种可能性几乎不存在，在历史记载中，宣宗皇帝父亲曾服用丹药，而他自己很少服用道家炼制的丹药。即便有所服用，剂量甚少，形不成毒死人的丹毒，所以这种说法应该是不可能的。
第二、装修材料中毒。从乾清宫的陈设来看，所有染色材料都有汞、朱砂等有毒物质，长时间伴随着这些有毒物质下来，会产生慢性的汞中毒，这个非常有可能的。有可能大家会问，清朝皇帝也在皇宫，为何没有中毒？清朝自康熙起，乾清宫只有重大典礼才用，再说清朝的时候制漆工艺明显已经进步了许多，北方有许多地方还保留着古法制漆的手艺，所以说清朝皇帝基本没什么事，跟技术进步大有关系。
第三、把玩器中毒。这个是非常重要的一点，众所周知著名的宣德炉就是宣宗皇帝命人制造的，在造成之后爱不释手，就连出门也带着。而且他也非常爱“斗蛐蛐”，好些罐子也是这种材质打造而成。而宣德炉的打造，里面有很大的成分是“倭源白水铅”，长时间的接触下来，铅中毒是非常有可能的。
综合以上说法，宣宗皇帝之死，应该是常年与毒物接触，早已慢性中毒，再加上老朱家基因不好，有遗传病，在长期的工作劳累之下，一旦发病，将无药可救，这恐怕才是宣宗皇帝死亡的真相吧！皇帝由病而亡，往往会在史书中有明确记载，而由中毒而亡，史书往往会一笔带过，这也是我们在史书中看到史书为何没有写宣宗因何死亡的原因。
结语
虽然宣宗之死固然有蹊跷之处，但这并不代表他不是一个好皇帝。在他主政期间政通人和，大明国力达到了极盛，不能因为个人爱好就抹杀了他的功绩，这一点上清朝文人，包括蒲松龄的确做得有些不妥。最后以一首宣宗皇帝关心民众疾苦的《减租诗》来结束本文。
官租颇繁重，在昔害有因。而此服田者，本皆贫下民。耕作既劳勤，输纳也亦苦。遂令衣食微，曷以赡其身。殷念侧予怀，故迹安得循。下诏减十三，行之四方均。先王亲万姓，有若父子亲。兹惟重邦本，岂曰矜斯人。