本文对照发的另一篇文《外丹、内丹、雷法、和术数的联系》结合看。
西方炼金术与我国丹学的简介
西方炼金术和我国丹学有两个共同点，其一在于都存在外在对黄金的炼就、外在对哲人石或者外在金丹的炼就以及内在对自我的升华。其二在于西方炼金术的出现时间和我国外丹学的出现时间以及双方转变为内在炼就的时间非常接近，相差不过百年。
炼金术的宇宙观是由金银铜汞铁锡铅七种物质为基础，哲人石的练就则是通过各种手段将硫、汞、盐加以升华。
外丹学最早则是五石者是五星之精:丹砂，太阳荧惑之精；磁石，太阴辰星之精；曾青，少阳岁星之精；雄黄，后土镇星之精；礜石，少阴太白之精。
由此为基础随着时代的发展，演变出各种流派和工序以及转变，到了唐代中后期以参同契为首的铅汞派丹学逐渐成为主流并且开始淘汰外丹学转变为内丹学。
西方炼金术认为金属都是活的有机体，可以通过把黄金的形式与灵魂隔离开来，并通过一定的手段把这种“灵魂”注入贱金属，这样贱金属就会具有黄金的形式或特征。
图片转自网络从历史来说即便是外炼形式的炼金术起源可以追溯到一世纪的托德谟克利特，三世纪的赫尔墨斯，四世纪的佐西默斯.但活跃时期是在八世纪，人们认为把铜，铅这种贱金属加入一定配比的汞硫盐就可以得到黄金.
这里内炼仅仅是指哲人石在精神上的解读。至少拉齐斯，尼古拉斯的两个时期依然还是明显的字如其名的炼金术，主要还是汞，硫，盐来制作铅铜黄金，这在尼古拉斯的记载里明确写了汞炼成了银和金，伊本的治疗书就在用炼金术理论解释金属构成。从这里看早期纯粹是字如其名的炼金。
在金银铜汞铁锡铅的宇宙观下拉比尔是炼金术针对人的肉体，灵魂，精神层面解读的源头。尽管并没有明确的概念转变第一个融合于卡巴拉的是雷蒙德斯。但十三世纪也没明显的炼金体系的改变十八世纪的土耳其之旅中认为尼古拉斯还没死体现了当时就已经有了炼金术从队外金属的淬炼而改变为对人本身的意义概念了，即晚于十三世纪末十四世纪初早于十八世纪。
在十五世纪末十六世纪初帕拉塞尔苏斯明确盐是肉体，汞是灵魂，硫是精神。这应该是受到十四世纪至十八世纪文艺复兴的影响，随着犹太神秘主义和新柏拉图神秘主义和赫尔墨斯神秘主义下的炼金术的结合。当以此进行对宇宙本体的探索后，如其在上如其在下的意义探寻也被改变。当然真要说的话伊斯兰教苏菲派的神秘主义思想使得其很早就把炼金术理论用作与精神，灵魂上的内炼只是一直不算主流，因此个人还是算在文艺复兴时期是主流盛行源头和近代现代的解读。
结尾
从内外丹学和炼金术的内外炼的发展过程来看，东西方形态转变的时间和重金属选用的素材非常接近以及最开始的目的，因此东西方在这方面或许有一些交流。但基于双方不同的世界观、神学观、哲学观，因此我们没有必要去分东西方内炼或外炼的高下，就如同我在禅宗和金丹道学辩论中所说的那样。