牛顿，英国一位卓越的数学家、物理学家，他坐在苹果树下发现了万有引力，一生贡献无可比拟，然而晚年的时候却有一段时间出现精神失常，后来才有所好转。什么原因导致牛顿精神失常的？
有些学者推测，可能是因为牛顿长期紧张的工作，导致用脑过度引起的植物神经功能絮乱，从而引起精神失常。但是许多学者并不赞成这种说法，他们认为，牛顿的精神失常，是由于长期形成的心理机能障碍，在外在因素的刺激下引起的心理异常。
年，牛顿的恩师巴罗和当时皇家学会干事巴格相继离他而去，这件事对牛顿打击很大，甚至证明万有引力的研究工作中止了一段时间。年，牛顿的母亲离世，而后又出现一场大火吞噬了他多年的研究成果论文，牛顿的精神上受到前所未有的沉重打击。面对这些事情，牛顿出现精神失常也算是正常的吧。
曾经有两位学者去研究牛顿的一生，偶然间获得了牛顿的几缕头发。经过分析发现，这几缕头发中含有高浓度的微量金属元素，而且含量高出正常人许多，由其是汞含量，竟然超出正常水平20多倍。所以许多学者猜测，牛顿长期进行大量的物理和化学实验，经常接触重金属元素导致中毒，牛顿之所以出现精神失常，可能就是中毒导致的。
但是一些美国学者认为这种猜测并不准确，原因有三，一是这几缕头发不能确定是牛顿什么时候的头发，如果是他精神失常时期的头发，那可以说可能是中毒引起的精神失常，但如果是健康时期的呢？二是头发中的金属元素含量是受环境因素影响的，这几缕头发历经二百多年，受不同时期不同环境的影响，其金属元素含量已经发生了很大变化，也已经不能说明什么了。三是根据一些学者调查表明，牛顿在发病那段时期，并没有出现金属元素中毒现象。所以这些美国学者认为，牛顿精神失常是心理方面导致的，是我们今天所说的抑郁症，并非是金属元素中毒引起的。
我们今天所列举的这些都只是推测，当然也都有可能是牛顿发病的原因，但是真正的病因，还有待众多科学家进一步的研究。