上世纪的日本发生了一些“诡异”的事件，比如水俣市的许多猫突然跳起了舞甚至跳海自杀，该城市的居民后来也患上了怪病。水俣市难道被什么巫术控制了？显然不是，猫和人的患病全是因为中毒引起的。
患“猫舞蹈症”的猫这是一种什么毒呢？又是如何产生的？这场病情的源头在哪里？除了日本，这种毒还在哪里引起过病乱？研究金属毒性的专家，为何也会被它在15秒内提前宣告死亡，被折磨致死？
水俣病前面提到的日本怪病被称为水俣病，患上此病的人通常会有感觉障碍，身体行为失调以及意识模糊等症状。上世纪40、50年代的整个水俣市都笼罩在这场疾病的阴影下，看着患病人数越来越多，许多科学家都在寻找这场疾病的病因。
水俣病患者通过对病患的全身检查，医生发现患者身体中的汞浓度异常高，而这正是导致他们生病的直接原因。那么这些汞是怎么进入人体的呢？难道有人向水俣市投毒了？
汞株事情的发生肯定得有一个源头，“投毒事件”也是如此。不过这并不是某个人恶意给水俣市投毒，而是一家大型公司“偶然”为之。这家公司就是日本窒素肥料株式会社，现在叫智索株式会社。
智索株式会社在日本十分有名气，公司掌握着较为先进的化工业技术，是一家氮生产企业。不过资本家总是以营利为最终目的，节约成本获取最大效益是他们的不变法则，智索株式会社的管理者也是如此。上世纪30年代末，智索株式会社在水俣市的工厂，开始使用成本低廉的含汞催化剂来生产氯乙烯等物质。生产过程中的含汞废水自然就被排放到了水俣湾。
智索公司排放出来的污水废水中的各种含汞物质与海底的细菌相转化，就形成了导致水俣病的罪魁祸首——甲基汞。而甲基汞正是一种剧毒物质。后面的中毒流程就很好理解了，本身就生活在四面环海地区的岛国人民，肯定会食用海水中的各种动物。而这些动物早就已经摄入了含有甲基汞的微生物，也就是说它们早就已经身中剧毒。
渔民们打捞着被污染的鱼食用也许有人会说，甲基汞在形成之后要经过这么多环节的“过滤”，怎么到人体中还会有致命的伤害？这是因为甲基汞有很强的生物富集性，并不会因为有多个环节而减少毒性，只会累积得多来越多，毒性越来越强。况且对于人体来说，只需要十分微量的含汞量就能够让人体产生不可逆的损伤。
水俣病患者研究表示，人体的汞安全浓度是1微克/10毫升，一旦超过5~10微克/10毫升就会严重中毒。
凯伦·维特哈恩如果说以前的汞中毒事件是由于人们不了解汞的危险性才发生的，那么研究金属毒性的专家却因汞死亡，真的就十分让人震惊了。
凯伦·维特哈恩是一名十分优秀的金属毒性研究专家，她在年1月的一次实验中，不小心将2滴“普通的”化学液体——二甲基汞溶液溅到了手上。准确地说，当时是溅到了橡胶手套上，凯伦在15秒之内处理好了其他的剩余溶液，并脱下手套用清水大量冲洗双手。
凯伦·维特哈恩身为金属毒性专家的她，此时还并没有意识到那2滴二甲基汞溶液会让她失去生命。毕竟在她看来这种易燃易挥发的剧毒，已经被及时开窗通风和橡胶手套的隔离完美处理了。
千万不要小瞧二甲基汞溶液再加上之后的几天中，凯伦的手和身体都没有发生什么异常，所以她并没有把这次实验事故放在心上。可是随着时间一天天的过去，凯伦发现自己走路时常不稳，跌跌撞撞地要么摔倒要么撞到其他东西。
不仅如此，她的视力也开始变得模糊，无法进行精密的实验操作，到最后连握笔写字和语言表达都出现了问题。刚开始凯伦认为这是因为她太过于集中实验才导致的，可是身体并没有随着休养而变好，甚至状况越来越差。
凯伦再也不能进行实验了医院进行了全身体检，体检结果指出凯伦的血液中有超过正常值倍的汞含量，估计吸收了大约毫克左右的汞。一般人当然没机会接触如此高含量的汞元素，但研究专家凯伦可以。
凯伦开始回想几个月前所做的实验，想起了当时溅出的二甲基汞溶液，按照当时的溶液浓度，皮肤只需要接触两滴溶液就可以吸收到这么多的汞了。凯伦知道二甲基汞是一种剧毒，它不仅自己会对身体造成不可逆损伤，而且还会在肝脏的降解下生成甲基汞，也就是前面提到的水俣病的元凶。
二甲基汞的化学式C2H6Hg二甲基汞的脂溶性很强，也就是说它会在向人体中富含脂肪的部位移动，大脑就是它最“喜欢”的地方，毕竟大脑的60%都是由脂肪构成。可是大脑也是神经元聚集的地方，一旦二甲基汞进入大脑，神经元就会遭到破坏，进而导致身体肢体失调和视力模糊等后果。
大脑富含很多脂肪至于为什么二甲基汞溶液刚开始接触到皮肤时没有发生异样，是因为其实只有5%的二甲基汞扩散到了血液中，所以中毒症状没那么快显现。在扩散到大脑和肝脏之后，人体就会受到二甲基汞和甲基汞的双重伤害，很难想象凯伦在死前经历了怎样的病痛折磨。
回到实验事故发生的那天，凯伦明明已经很好地处理了二甲基汞溶液溅出的问题，也戴了橡胶手套，而且手套并没有破损，怎么还会有这种情况发生呢？凯伦在实验事故发生的15秒内被提前宣告了死亡，5个月后，永远离开了人世，直到死亡时她也没能理解为什么身体会吸收到那么多的汞。
到底是哪一步出了问题呢虽然凯伦没能亲自找到原因，但她的同事做到了。她的同事觉得实验事故中最可能出现问题的就是橡胶手套，既然手套并没有破损，那就测试它对二甲基汞是否真的有防护作用。
测试结果显示，橡胶手套并不能防住二甲基汞，二甲基汞可以穿透一切橡胶制品，也就是说当时的实验防护设备是不合格的，人们对橡胶手套的防护作用有着错误的认知，所以才导致了凯伦的死亡。
橡胶手套在实验中并不安全后来实验室出现了特制手套，专门用来防护二甲基汞等物质，研究人员在操作二甲基汞实验时必须穿戴两层特制的手套才能进行。毕竟凯伦仅仅是在转移二甲基汞溶液时，不小心溅出了两滴便永远地离开人世，可想而知它的毒性有多强，科学家们自然应该使用合格的实验手套来操作。
伊拉克中毒事件甲基汞不仅给日本带去了水俣病，伊拉克也被它摆过一道。当时伊拉克进口了一批麦子的种子，可是因为已经错过了种植的时间，为了不浪费，农民们便将其做成了面饼分销到全国。这些进口的种子都用甲基汞作了杀真菌处理，人体食用之后肯定会汞中毒。结果此次“毒面饼”事件造成了多人死亡，多人受伤。
正在制作面饼除了这几件规模比较大的中毒事件之外，世界贸易组织公布的一项关于水产品的研究，也说明了蓝鳍金枪鱼的危害。即使没有摄入能达到人体不可逆损伤的甲基汞含量，生活在北极、金矿和沿海附近的人，因为从水产品中摄入了少量甲基汞，他们的智商得分也要比其他地区的要低。
所以，无论是实验室中的科学家还是食用水产品的普通人，都要意识到汞中毒的危害，尽可能地保护自己。