黄金的运用最早可以追溯到年以前，但却一直没有形成规模化运用。直到公元前年，金戒指才被作为付款方式。
此外，在印度，爱尔兰，法国和伊比利亚半岛从发现了旧时代先民的黄金使用痕迹。巧的是，除铸造钱币外，几乎所有黄金的用途都是装饰性的—例如，武器，餐具装饰，首饰珠宝以及铸造雕像等。
在远古时代，黄金主要是在冲击砂矿中开采出来的，即在河沙中发现的金元素颗粒之后，运用水流冲走质量较轻的河沙来浓缩黄金，留下大部分金颗粒。这也是我们现在常见的沙金。在公元年的埃及遗迹里，墙壁上的浮雕彰显那会黄金精炼的盛行以及先民对黄金的追捧。
用盐提纯金银合金再祛银留金的工艺是在公元前年被运用到实际的，但这期间需要冲击矿床矿脉，将它们在进行黄金提炼之前充分粉碎，但因为技术的限制，这个提炼过程需要大量的劳工参与。
据不完全统计，10世纪以前的西班牙金矿开采事业中，就有到名奴隶参与到其中。而基督教也是在这个年代浮现，这在一定程度上缓和了当时人们对黄金的需求。而技术进行了革新，用水银融金再提纯的技术大大提高了当时黄金的回收率。
不知道大家中南美洲的殖民化是否有印象，实际上这是黄金资源掠夺的起源，其中，美国的矿山更是黄金白银的重要来源，比如18世纪早中期，在巴西和俄罗斯的乌拉尔山脉就发现了大量的金矿。
历史上最大的金矿
历史上最大的金矿是哪个？是年在西伯利亚发现的主要冲积矿床？还是年在加利福尼亚发现的矿山？都不是，实际上，截止目前为止，世界上最大的金矿在年的南非出土。它的含量庞大得令人疯狂，甚至在年与年这两年里，世界黄金的25%与40%都出产于这里。
那黄金是怎么提炼的呢？
黄金通常以单独存在，或者是汞银合金的形态被人们发现。当然，黄金也会以方钙石，钾镁石的形式出现在矿石当中。现在出产的黄金矿石大多来自露头矿区或者地下矿区。值得一提的是黄金在矿石中的含量非常少，一吨黄金原石里，能出产5克金子就能算是富矿了。
氰化物炼金法
在金矿精炼的所有方法中，矿石通常都要在矿山中进行洗涤和过滤，但是这样的方法还不够。即使是用球磨机对金矿石进一步研磨粉碎也无法彻底去杂。这时候就需要用到氰化物来分离黄金了。将磨碎的金矿石粉末放入装有弱氰化物溶液的罐里，通过添加锌引起化学反应，然后再用压滤机从混合溶液中去除金。
此外，还有一种常用的方法就是碳浆法，与氰化物炼金法相同，只是此法在加入氰化物之前，将磨碎的矿石与水混合，加入碳让其与金原子相结合，最后将碳金颗粒放入苛性碳溶液中，分离出金元素。
其他工艺
这种工艺一般运用于小作坊，其实就是将磨碎的矿石通过涂有汞的板。让金和汞形成一种汞合金，然后再将其加热直至汞被蒸发掉，以留下纯金。但是这种汞气体剧毒，这也是新闻上常见的私自炼金中毒的原因所在。
国锟：
质朴的金原矿在经过研磨，粉碎，提炼等过程后变了金灿灿的黄金制品。所有的光鲜背后都要经历一番痛苦的历练，这正如创业中的女性同胞，经历过风风雨雨的磨练，才能蜕变成娇贵的凤凰。