提起《西游记》这部文史著作，那可是无人不知无人不晓了，被翻拍的八六版《西游记》电视连续剧相信也是很多八零后，九零后的童年记忆了，师徒四人外加一匹白龙马去西天取经的故事，路经九九八十一难，终于修成正果，取得真经。
我们不提那些大家耳熟能详的打斗情节，三打白骨精，真假美猴王，似乎大家都能背出来一般，大家都知道，唐僧本就是西天人士，号金禅子那是西天大雷音寺佛祖座下的大弟子是也，可为何这佛祖座下的大弟子要成为唐僧，而且要大费周折的去经历九九八十一难，再次回到西天大雷音寺呢？
其实在原著中，便有解释，佛祖大体上对唐僧说过，你本是我座下的大弟子，佛号金禅子，可你佛心不稳定，杂念太重，随是我大弟子，却与我大弟子这个称号能力不相符，还需多多历练，既然如此，便就贬你去东土大唐，寻找佛性吧。
说实话这金禅子一被贬，那可就经历了十世轮回，做了九世善人，终于在这一世变成唐僧，唐三藏。金禅子不断轮回的过程，也就是他洗涤心中杂念的过程，相当于修炼自己，金蝉脱壳，意义何在？便是褪去沉重的枷锁，重生的过程。
金禅子，并不是说唐僧的原本身份是一只成了精的大知了，跟在佛祖左右修炼，其实大家的说法不一致，更多人偏好于这一说法：蝉是佛教中禅的谐音，而在我国古代历史文化中，金呢，又代表着西方位，故而金禅又可以被理解成西方传禅之人，而子呢有代表了一个人的尊称，故而金禅子，也被人理解成西方传禅长老，故而唐僧呢，也被人称为金禅长老。
在道教文化中呢，炼丹文化可谓是博大精深，炼丹一术中，有一术语，名曰金禅，这是什么意思呢？在炼丹的过程中，提炼一些铅，汞，形成的丹药雏形，被炼丹者称为“圣胎”真正的灵丹妙药，是“圣胎”经过三百天，从“圣胎”中破壳而出，炼丹这一过程才算完整。而这个过程呢，又被称为金蝉脱壳，就是比喻经过脱壳之人，才能成为神仙。
无论是神仙也好，佛也好，金禅子的寓意都大致是相同的，要经过洗礼，才能真的蜕变啊。