对于绝大部分学生来说，都有过背诵化学元素周期表的经历。由于化学元素名称基本都是一些生僻字，除了在化学这个学科领域中出现，在日常生活中几乎看不到，所以记住这些化学元素的名称是要花费不少心思的。不过，相信有人会发现一件很有趣的事情，那就是元素周期表中的许多元素名称和明朝开国皇帝朱元璋的后代名字同字。
例如，含有金属元素的有；朱公锡，朱慎镭，朱同铬，朱同铌，朱安汞，朱在钠，朱均铁，朱成钴，朱成钯，朱恩钠，朱恩铜，朱恩铈，朱恩钾，朱帅钾，朱帅锌，朱寘镧，朱帅钾，朱徵钋，朱效钛，朱效锂，朱诠铍，朱效钯，朱弥镉，朱諟钒，朱翊铕，朱翊铬。在有机化学领域有：朱勤烷，朱孟烷，朱悦烯，朱定烷，朱琼烃，朱颙炔，朱厚烷，朱厚烃等，再加一个盐类，朱成鏻。
朱元璋在登上皇位后，为了让江山千秋万代，给子孙后代制定了一部《皇明祖训》。这本书几乎将明朝未来所有的事情都给安排了，例如祭祀、律法、内令、内官到兵卫、营缮、供用等，可以说非常周全。更有意思的是，就在这本书中，朱元璋连给子孙后代的名字都起好了。考虑到未来子孙后代会出现重名的情况，朱元璋又给这些儿子每一个都拟定了后代世系，并作为祖训收录进《皇明祖训》。
朱元璋给后代子孙起名的规则大致如下：每个儿子拟定了20个字，每个字为一世。而对朱氏的后人，在取名时，双名的前一个字按照所属辈分，必须从朱元璋所定下的20个字中取，后一个字则必须是以“金、水、木、火、土”这五行为偏旁部首的字。这样看起来的话，朱元璋给子孙后代取名的规则，是和元素周期表有几分相似的，只要看一下这些后代的名字，就可以判断出是出自于哪一支。当然以五行作为偏旁部首的字是不够用的。到了后来，宗室就只能自己想办法按照朱元璋当初定下得以“火、土、金、水、木”这五行命名规则，来自己造名字，或者古文献中寻找符合规则的字，所以，这就出现了名字中带有铈、钴、钯、钛、锂这样奇怪的字了。
元素周期表，是俄国化学家门捷列夫总结的化学元素周期律的表格化呈现，用以预测各种元素的特性及其之间的关系。后来我国晚清著名的翻译家徐寿和英国翻译家傅兰雅合作翻译并出版了《化学鉴原》，其中就含有门捷列夫的第一代化学元素周期表。
徐寿和傅兰雅在翻译化学元素周期表时，对于如何给这些化学元素取一个贴切的名字，感到非常困难。后来他们想到了一个有创意的办法，那就是取西文首音的同音汉字，再配以标识元素常态的偏旁，用这种方法来对元素名称进行中文命名。虽然说这个办法很好地解决了元素的中文名称问题，但是元素周期表中的很多元素翻译成中文后，却没有对应的汉字。这个时候，徐寿在看了朱元璋的《皇明祖训》后，找到了一个完美的解决办法。那就是借鉴了朱元璋后代的名字，比如朱公锡、朱慎镭、朱同铬、朱同铌、朱成钴、朱成钯、朱徵钋、朱效钛这些名字中的“镭、钴、钋、锡”等字，既符合元素名称的规则，又解决了命名元素无字可用的窘境。于是，出现了朱元璋后代名字和化学元素周期表雷同的有趣现象。
这种对生僻字的巧妙借用，体现了徐寿等翻译者的智慧，巧妙地化腐朽为神奇。话又说回来，即便朱元璋的后代不这么取名，徐寿也会造出恰当的新字的。最后，笔者想说一下，我们应该感谢在晚清时期包括徐寿在内的众多知识分子，他们在中华民族危难之际，用智慧照亮漆黑的世界，播撒知识的火种，对科学知识在中国的传播做出了巨大贡献。