水葫芦喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，适应性也很强，具有一定的耐寒能力。凤眼莲茎叶悬垂于水上，蘖枝匍匐于水面。花为多棱喇叭状，花色艳丽美观。叶色翠绿偏深。叶全缘，光滑有质感。须根发达，分蘖繁殖快，管理粗放，是美化环境、净化水质的良好植物。在生长适宜区，常由于过度繁殖，阻塞水道，影响交通。
水葫芦须根发达，棕黑色。茎极短，匍匐枝淡绿色。叶在基部丛生，莲座状排列，叶片圆形，表面深绿色，叶柄长短不等，叶柄基部有鞘状黄绿色苞片，花葶多棱。穗状花序通常具9～12朵花，花瓣紫蓝色，花冠略两侧对称，四周淡紫红色，中间蓝色，在蓝色的中央有1黄色圆斑，花被片基部合生成筒。蒴果卵形。花期7～10月，果期8～11月。
水葫芦喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，适应性很强。适宜水温18～23℃，超过35℃也可生长，气温低于10℃停止生长，具有一定耐寒性。喜欢生于浅水中，在流速不大的水体中也能够生长，随水漂流。繁殖迅速。开花后，花茎弯入水中生长，子房在水中发育膨大。
水葫芦对氮、磷、钾、钙等多种元机元素有较强的富集作用，其中对大量元素钾的富集作用尤为突出。在现有凤眼蓝资源化利用方式中，较为简易而普遍的是用其堆制有机肥及生产沼气，也可直接利用其干粉或将燃烧后的灰分作为肥料或土壤改良剂使用。花和嫩叶可以直接食用，其味道清香爽口，并有润肠通便的功效。
水葫芦是浮水草本植物，须根发达，茎极短，花为浅蓝色，呈多棱喇叭状，上方的花瓣较大。花瓣中心生有一明显的鲜黄色斑点，形如凤眼，也像孔雀羽翎尾端的花点，非常养眼、靓丽。常是园林水景中的造景材料，植于小池一隅，以竹框之，野趣悠然。
水葫芦是监测环境污染的良好植物，可监测水中是否有砷存在，还可净化水中汞、镉、铅等有害物质。在生长过程中能吸收水体中大量的氮、磷以及某些重金属元素等营养元素。
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