25年前，一位女性化学家死亡的消息，震惊了当时的科学界，也正是因为她的遭遇，才引起了科学家们对防护二甲基汞的重视程度，也重新配置了防护二甲基汞的实验装备。
二甲基汞有多毒？化学实验室的常规防护装备根本无法起到防护作用，在两三秒钟内，二甲基汞就能透过橡胶手套，使人中毒，继而发生一系列并发症，最后致人死亡。
25年前的1月20日，48岁的化学毒理学专家凯伦维特翰教授，因连续几个月的不适症状，医院救治。
医生发现凯伦精神涣散，无法集中注意力，视觉和听觉受损，且无法正常行走，凯伦的丈夫表示她这两个月以来经常偏头痛、呕吐、晕厥和腹泻，由家庭医生治疗后未见好转，医院治疗。
医生在实行断层扫描检查之后，发现凯伦为汞中毒，并且情况十分危急。在中世纪，人们缺乏对重金属的认识，所以经常会发生重金属中毒事件，但现在，很少有人会因重金属而中毒。
在排除凯伦被恶意报复投毒后，凯伦也向医生说起了自己在半年以前的一次实验事故，当时凯伦正在整理实验器皿，不小心将二甲基汞洒在了台面上，恰巧有两滴二甲基汞溅射到了凯伦的乳胶手套上。
凯伦深知二甲基汞的毒性，在几秒钟之内，她就迅速脱下了手套，并用大量清水洗了双手和实验器具，凯伦作为一名资深的化学家，已经用最短的时间和最正确的处理方式化解了这场实验事故。
因为她戴了手套，又快速处置了现场，所以她根本没有把这件事放在心上，但事故发生十几天后，她发现自己无法正常走路，经常像喝醉了一样，并且视力变得越来越模糊，好几次差点从楼梯上摔下来。
起初她认为是自己没休息好，但随着症状不断恶化，她的手指脚趾出现剧烈疼痛，眼前经常闪现白光，耳鸣也越来越严重。家庭医生为其治疗后，凯伦不但没好，反而双手也无法自主抓握了，医院救治。
正常人的体内血汞含量每升不超过7微克，而中毒临界值为54微克以上，通过检查后发现，凯伦的每升血液的汞含量超过了微克，而已经超过汞中毒临界值近80倍，凯伦正处在生死攸关之际。
在年前，当时的科学界只知道汞对人体有害，汞中毒后致死率非常高，但因为二甲基汞的应用领域不广泛，很少有人用到二甲基汞，所以基本没有人知道二甲基汞要比普通的单质汞更毒！
正常情况下，假使凯伦在实验中中毒，在半年的时间内，体内的汞含量应该下降，怎么不降反升呢？且当时凯伦防护非常严密，已经戴了橡胶手套，二甲基汞是如何快速穿透手套使人中毒呢？
众多化学家和医学家研究发现，人体血液大概占总质量的8%左右，血液密度为每毫升1克左右，根据凯特的重量，她的血液大概为4.6升，以每升血液微克汞含量计算得出，凯特血液一共含有19毫克汞。
溅到橡胶手套上的二甲基汞质量约毫克，当时只要有二十分之一的二甲基汞被人体吸收，凯伦的血汞浓度就可以达到每升毫克，所以凯伦肯定是在实验事故里中毒的，这个推测也是合理的。
那么二甲基汞是如何透过乳胶手套迅速让人中毒的呢？后期科学家通过实验得知，温度计中的汞是无机物，人体对这种汞的吸收率比较低，只能达到6%左右，而二甲基汞分子是有机物，人体对这种有机毒物的吸收率可达到92%左右。
乳胶手套虽然能够阻止大多数有毒物质，却阻挡不了二甲基汞，二甲基汞的密度是水的3.2倍，且分子非常小，能快速透过乳胶手套，通过汗液被皮肤迅速吸收，中毒过程只有几秒钟的时间。
原理弄清，那么如何排汞？人体新陈代谢可以将有毒物质溶解在水中然后排出体外，这是人类自身的排毒方式。现在只需要将二甲基汞溶于水，随尿液排出体外就可以了。
医生对凯伦使用了二硫丁二酸这种螯合剂，它可以将金属汞螯合在中间并溶于水，帮助人体快速排汞，随后，医生发现凯伦的尿液中汞浓度飙升了近倍，方法奏效！
排汞顺利，但是凯伦的病情却加重了，她已经无法和人正常交流，每天只能发呆，医生发现，血汞浓度降低了，但是凯伦脏器内的汞却一点也没有少。
这是因为汞有亲脂性，它不喜欢水，更喜欢脂肪，在血液中的汞只是一少部分，大部分汞主要沉积在人体中脂肪最多的器官中：大脑、肠道、胰脏和肝脏等位置，这也导致凯伦的症状越来越严重，留给她的时间不多了。
20多天之后，凯伦对声音、视觉和触碰刺激彻底失去了反应，在同年2月份，凯伦进入深度昏迷状态。在年6月8日，凯伦因汞中毒器官衰竭死亡。
凯伦没有白白死去，科学界认识到当前实验室对二甲基汞的防护配置根本无济于事，仅凭着乳胶手套和通风橱根本无法保护实验人员，几秒钟就能穿透橡胶手套的二甲基汞绝非等闲之辈。
经过试验证实，如果需要使用二甲基汞，则试验人员需要佩戴高防护性能的层压聚合物手套，再加一双丁腈橡胶手套用于保护自己。
二甲基汞虽然在应用的领域较少，但在发现的近半个世纪里，已出现多起事故，造成多人死亡。凯伦也用自己的生命，为实验室的安全规范敲响了警钟。
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