我们看到小说和电视剧中，都有人吞金自杀，最著名的当属《红楼梦》中的尤二姐。当王熙凤发现贾琏偷偷娶尤二姐为二房后，采用了借刀杀人之计，在庸医将胎儿打下后，尤二姐选择了吞金自杀。
这种桥段在小说中很多，《美人心计》中莫雪鸢、《甄嬛传》中杨芳仪、《延禧攻略》傅恒侍女青莲都是以这种决绝的方式离开人世，那么在历史上吞金自杀的人有谁呢？
客观来说，历史上吞金自杀的案例并不多，而且大家都不太熟悉。比如在明朝有个善良的太监叫做张敏，保护了年幼的明孝宗免遭万贵妃的毒手。当明宪宗和明孝宗父子相人后，害怕报复的张敏选择了吞金自杀。（敏惧，亦吞金死——《明史》）
最有骨气也是最惨烈的吞金自杀是爱国将军寿山所为。在八国联军侵华时，沙俄进攻瑷珲，黑龙江将军寿山拼死抵抗到最后一刻。他眼见城破，不愿意做俘虏，也不愿意弃城而逃，先吞了两个金戒指。可是一时间没有死成，痛苦万分，便让儿子开枪射杀他。他的儿子自然下不了手，部将见他实在难受，补上两枪这才以身殉国。
黄金在古代是贵重之物，不是一般的人能够拥有。但凡普通百姓，手头还有黄金，也不是无路可走，难怪吞金的实例不多，但这种死法为什么如此有名呢？大概也是因为太有震撼力，让人过目不忘了吧。值得一提的是，吞金自杀却不是我们想象的完全是被毒死的。
在自然界中，黄金是相对非常稳定的物质，不易发生发生化学反应，本身也无毒，所以并不会毒死人。但是在古代的提炼技术不高，金子的纯度较低，这就有可能潜伏着有毒物质。李时珍在《本草纲目》中就曾经叙述道：
毒金即生金，出交广山石内，赤而有大毒，杀人，炼十余次，毒乃已。
也就是说，当时在交广山提炼出来的生金中，含有毒物质，颜色发红而且毒性还不小，完全可以致人于死地。需要反复提炼十来次，这种有毒物质才会被清除干净。
当然，也不能排除有些人在吞金之前，就将金子上事先涂好了毒液，那这样也只能算作是服毒自尽。
如果是纯度较高或者所含杂质没有毒副作用的话，金是不可能毒死人的，它能致人于死地，靠的是纯粹的物理作用。那是因为金的密度比较大，人服用了之后，会产生下坠感，不是胃下垂就是肠梗阻，这个过程非常缓慢而且很痛苦。
另外一个原因就是吞入的金子有棱角，将消化系统的器官划破导致出血以及其它并发症。
在上述的两个原因之中，不管是哪个，都会让人非常痛苦，也非常难受。寿山将军壮烈殉国之前吞食两枚戒指还没死，而且痛苦不堪，就是如此。
当然，也有人认为古代吞金实际上是吞的水银，那倒是有毒，会让人汞中毒而死。而且在历史上也有将水银作为货币或者一般等价物的时期，但归根结底，水银因为有毒，而且保存并不那么容易，所以一般人都不会专门储存。因此，小珏的看法是这里的金，可以引申为铜、铁等其它金属，但不适合认定为水银。
不过最后还是要敬告读者，本文所说的都是危险动作，切勿模仿。今天说的这一篇只是闲聊而已，希望每一个人都能够珍惜生命，珍爱生活。