谈及秦始皇陵，总会有许多未解之谜，其中便包括地宫中浩如江海的水银。
与许多朋友一样，初读《史记》时，也曾被“以水银为百川江河大海”的文字所震撼，并对古代如何获取水银而充满了疑惑。
秦始皇陵地宫假想图
现实生活中，有很多事物都很容易被我们低估，甚至于完全忽视，其中便包括古人的智慧。
比如，或许不少人都以为，秦始皇陵中的水银已然算是十分悠久了，甚至可以算是我国古代最早的提炼汞。
殊不知，就目前的考古发掘情况来看，以水银随葬的现象，在春秋时已经比较常见了。
而有文献称，相传为吴王阖闾墓的虎丘，便曾挖有深达六尺的“池塘”，其中灌满了水银。
在后世的墓葬中，也常见有以水银防腐的现象，尤其是辽宋以后，也常见有在棺底使用水银的情况，并曾记录于正史之中。
比如，《宋史·李宸妃传》中便曾讲到：“宸妃当以后服殓，用水银实棺……以水银养之，故不坏。”
说的便是李宸妃下葬时，曾在棺内注满水银，以防止尸体腐烂。
查阅相关文献可知，古人以水银防止尸身腐烂的记载很多，或以水银浸泡尸体，或在尸体中注入水银。
不过，像吴王阖闾和秦始皇这样的帝王陵墓，大量使用水银，除了防止尸身腐烂以外，
还有更为重要的目的：以彰显自己至高无上的地位。
而据现代考古和科技检测证明，秦始皇陵墓封土中，汞的含量确实严重“超标”，足以佐证地宫中却有大量水银。
不过，由于地宫尚未打开，故而难以窥得详情，是否真如司马迁所讲的那样，还有待于进一步的考证。
秦始皇陵
那么，既然历代常有以大量水银随葬的行为，那么我们的先人又是如何提炼水银的呢？
在近代科学中，水银称之为汞，而我国古代则写作“澒”。
在司马迁撰写史记之前，《淮南子》一书中即有关于汞的记载。
但若要谈及水银的提炼，还不得不再讲一下它的“孪生兄弟”——丹砂。
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